La Casa
Casa Banchel es un espacio independiente de creación, investigación y vida colectiva situado en el distrito de Carabanchel.
Desde hace más de una década desarrollamos un proyecto en el que la práctica artística forma parte de la vida cotidiana. Lo llamamos Utopías Domésticas, ya que entendemos la cultura como un espacio de encuentro, experimentación y cuidado, donde artistas, comisarios, vecinos, amigos, instituciones y comunidades pueden convivir, compartir procesos y generar nuevas formas de imaginar el presente.
Más que un centro cultural, somos una casa.
Una casa abierta a quienes entienden el arte como una herramienta para construir comunidad, activar el pensamiento crítico y ensayar otras maneras de vivir juntos.
Guiado por la idea de La Habitabilidad del Arte, el proyecto entiende que el arte no solo produce objetos o acontecimientos, sino también formas de convivencia, hospitalidad y transformación colectiva. Habitar un espacio significa también construir relaciones, cuidar un territorio y generar las condiciones para que la creación pueda suceder.
El edificio
Casa Banchel ocupa una nave industrial de finales de los años cincuenta en el Carabanchel fabril. El proyecto lo firmó en diciembre de 1958 el arquitecto Luis de Sala y María (1899–1979) por encargo de José Trillo, y se construyó a lo largo de 1959: una nave diáfana de estructura de hierro laminado, con un patio interior rematado por un lucernario que lleva la luz natural hasta el fondo del edificio. En 1963 el propio Sala y María la amplió con una planta más, dándole la fachada de tres alturas y grandes ventanales metálicos que hoy asoma a la calle de Santiago Estévez.
Desde entonces ha tenido muchas vida. Nació como almacén de los aparatos de aire acondicionado que la familia Trillo importaba de Estados Unidos, toda una novedad en la España de entonces. Tanto éxito tuvieron que pronto abrieron otro almacén y nuestro edificio empieza su lenta agonía con usos diversos hasta que fue abandonado en mediados de la década de 2010. Hoy es Casa Banchel, un espacio de residencia y producción artística contemporánea. Donde antes se almacenaban máquinas, hoy se investiga, se ensaya y se crea.
El arquitecto
Luis de Sala y María pertenecía a una saga de arquitectos madrileños, y buena parte de su trabajo tuvo que ver con la vivienda obrera. En las décadas de entreguerras participó activamente en el diseño de las colonias municipales de casas baratas y ultrabaratas de Madrid, la categoría más humilde que fijaba la ley, como Colonia Moscardó o Cerro Bermejo, en el mismo cinturón obrero del sur al que pertenece Carabanchel.
Fueron colonias hijas del gran esfuerzo por dar techo digno a la clase trabajadora que recorrió aquellos años y que alcanzó su expresión más ambiciosa bajo la Segunda República, una arquitectura de apariencia sencilla y presupuesto modesto pero notable riqueza de ideas, con viviendas pensadas ante todo para estar bien orientadas, ventiladas y llenas de luz. La vida cotidiana por delante del ornamento.
Curiosamente, la misma mano que dibujó casas ultrabaratas firmó en 1955 la Real Casa de la Moneda. Del lugar donde se fabrica el dinero a la vivienda de quienes no lo tenían. Nuestra nave queda, modestamente, en algún punto intermedio.)
Nos gusta pensar que algo de aquel oficio se quedó en esta nave. Hacer mucho con poco, levantar lo digno con lo mínimo, es también lo que define a un espacio como el nuestro. Aquellas Utopías Domésticas de los años veinte del siglo pasado resuenan, a su manera, en el nombre y en la vocación de Casa Banchel.
